Qua, 18 Nov, 05h17
Washington, 18 nov (EFE).- A tripulação do ônibus espacial "Atlantis" completou hoje com sucesso as manobras de acoplamento à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), aonde chegaram com 12.371 quilos de materiais.O comandante Charlie Hobaugh e o piloto Barry Wilmore, que iniciaram as manobras às 12h05 de Brasília, aproximaram a nave em modo manual no último trecho para alinhar os sistemas de acoplamento e concluíram a operação com sucesso às 14h51 de Brasília.
As duas naves espaciais voavam a 354 quilômetros da Terra sobre a Austrália no momento em que se acoplaram.
"Vamos invadir a festa de vocês", disse o comandante Hobaugh por rádio à tripulação da estação espacial quando o "Atlantis" estava se aproximando. "Queremos vê-los", respondeu Jeff Williams, astronauta da ISS.
Após uma série de operações de controle, que devem durar ao redor de duas horas, as escotilhas entre os dois veículos se abrirão e as duas tripulações iniciarão as operações conjuntas.
Em seguida, a engenheira Nicole Stott, que ficou três meses na estação espacial, se unirá à tripulação do "Atlantis", com quem voltará para a Terra em 27 de novembro.
Quando o Atlantis estava a 200 metros da ISS, Hobaugh realizou uma manobra de rotação para que Stott e Williams fotografassem a parte exterior da nave.
Estas imagens serão transmitidas à missão de controle para que os esp ecialistas da Nasa, a agência espacial americana, se certifiquem de que o escudo térmico não sofreu nenhum dano durante o lançamento.
A tripulação fez uma primeira inspeção um dia depois, utilizando o braço robótico da nave e, segundo a Nasa, nenhum dano foi detectado.
Esta é uma das grandes preocupações da agência espacial desde que, em 2003, a nave "Columbia" se desintegrou ao entrar na atmosfera devido ao desprendimento de uma peça isolante danificada durante o lançamento e que perfurou a nave.
A tripulação da missão STS-129, que ficará em órbita por 11 dias, é completada por Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman e Robert Satcher.
Depois de receberem informações sobre segurança por parte de seus colegas da ISS, os astronautas da "Atlantis" começarão os preparativos para a primeira caminhada espacial, que Foreman e Satcher devem fazer nesta quinta-feira.
Durante as seis horas e meia de duração para a caminhada, os astronautas colocarão uma antena e um suporte para os tanques de amoníaco de um dos módulos e, além disso, polirão o braço robótico da estação.
Segundo a previsão da Nasa, deve haver outras duas caminhadas para instalar duas plataformas e concluir os preparativos para a próxima missão, durante a qual será acoplado o último módulo americano na ISS.
A ISS, que orbita a cerca de 360 quilômetros da Terra, é um projeto internacional com a participação de 16 países, entre eles o Brasil.
Este é o quinto e último voo da Nasa em 2009 e o penúltimo do "Atlantis" antes de a agência espacial americana suspender as atividades de seus ônibus espaciais, o que acontecerá no ano que vem.
Os ônibus espaciais restantes, "Discovery" e "Endeavour", serão substituídos em 2015 pelos "Orion", desenhadas também para viajar à Lua e ampliar o alcance das viagens espaciais.
Enquanto isso, a substituição das tripulações da ISS ficará a cargo das naves russas "Soyuz", de menor tamanho, e por isso a Nasa quer enviar material suficiente para que a estação tenha autonomia quando os ônibus espaciais interrompam suas atividades. EFE
Chegou o Windows 7: Incrivelmente simples! Clique e conheça.
